僑愛又一村

　　繼上週去鹽水瘋蜂炮之後，這星期換到平溪感受浪漫優雅的北天燈。

　　活動時間：3月6日傍晚六點開始，會場提供2600個免費天燈，分12梯次集體施放

　　地點：平溪國中操場

　　大約傍晚五點，我們開始從菁桐車站沿著鐵道旁散步前往平溪，距離1.8公里，這條路竟然沒有交通管制，所以不算寬的道路因為沿路停放的車輛顯得更窄，不時遇到汽車會車、摩托車穿梭，還有擁擠的人潮，外加突然出現的火車，還真不是普通的熱鬧，參加慶典就要忍受一些必有的＂亂＂吧！

　　我們悠閒散步，欣賞著平溪方向＂尖尖相連＂的山峰，看見空中零星的天燈緩緩上升（照片中的黑點都是）！當然也看到不少的天燈在我們附近掉下來，變成大型垃圾，更堅定我們＂只看不放＂的決心。

　　快到平溪車站時，看看時間還早，就爬上旁邊的＂觀音巖＂俯瞰平溪的景色，106號道和老街裡都已經擠滿了人潮，有點恐怖！

　　觀音巖旁立著一大塊＂頌德碑＂，內容大致是感謝潘炳燭、顏雲年、顏國年三位耆老在煤礦開採和鐵路運輸上對平溪鄉所做的貢獻，使鄉民生活大大改善。

　　潘炳燭先生是平溪鄉第一任鄉長，擁有採礦權，在明治40年（1907)時發現煤礦露頭，卻因交通不便無法開採。於是，隔年將礦泉讓給藤田組，但仍因交通問題無法採礦。直到大正七年(1918)，說服藤田組和當地的礦業鉅子顏雲年、顏國年兄弟合作，成立＂台北炭礦株式會社＂（台陽公司的前身），進行採礦並修築鐵路運煤，大正十年(1921），平溪鐵路完工，平溪鄉從此開始繁榮。

　　碑文內容：

　　我平溪原為一極偏僻之山林，交通不便，地瘠而民貧，惟今日之所以能成繁榮之區者，實皆出自鐵路開通與煤礦完成之賜，此二者何由而來？吾人不可無以誌之！

　　距今三十數年前，故潘炳燭先生出長吾鄉，為吾鄉發展計，將其出願採煤權獻與故顏雲年、國年兩翁，請為啟發本鄉。顏翁為當時礦界巨星，雖覺經營非易，然為潘氏熱誠所動，遂慨然應允，乃集鉅資創立台陽礦業公司，建設鐵路，自三貂嶺至菁桐坑間，蜿蜒十二公里，積極開礦，幾經挫折，始告完成。後該鐵路雖為政府買收改稱平溪線，然推原其始，實屬顏翁創見之功。又該公司煤礦復能銳意經營，今猶賡續開採，每年產煤約近二十萬噸，工資等費泰半散於本鄉，於是吾鄉日形發展，鄉民安泰，樂業遂成。

　　今日之盛焉，吾人飲水思源，愧無以報，爰經鄉民代表會及建設委員會公決，建立本碑，恭誌其事，以頌顏潘三公之德，並以昭告來茲。

中華民國四十一年五月三十一日

台北縣平溪鄉鄉民公立

　　頌德碑旁的八仙洞，入口有個小許願池，通道短短矮矮的，單口出入，主通道旁還有偏洞，放置石桌石椅，純粹為了觀光而開鑿，過於人工，覺得沒啥意思！

經過觀音巖正殿，繼續往下走，發現日據時期留下的防空洞，其中有幾個洞要蹲著才能進去。

　　觀音巖位在平溪老街附近的小山丘上，地勢高，視野佳，二次大戰末期，日本人為了確保煤礦開採與火車運輸安全，在此設立瞭望台和警報鐘，萬一美軍來襲，立刻發布警報。

　　過了日據防空洞繼續前進，鋪有枕木階梯，一下子就看到＂平安鐘＂，這就是日據時代的警報台（原來磚造的已經損毀，現在所見是新建的）。之後走右側小徑下山，會從防空洞旁的小石階陡下，回到觀景台，此時正好一列火車進站。

　　走在老街上，人多到摩肩接踵，各種食物的味道充滿窄小巷弄中，空氣真不好，我們只想趕緊逃離這裏！台灣的老街有時真讓人搖頭，除了人，就是吃，老街的歷史和特色，似乎沒有多少遊客關心，唉！

　　擁擠的106號道上好多遊客在人群中放起天燈，除了傳統的天燈，還有下面掛著爆竹的；有在電線下施放，一上飄就卡在電線上的；有天燈破洞飄不上去的；有天燈一飄上去沒多久就自焚掉到草叢裡的......。聽到一位遊客說：我們在欣賞＂飄在空中的垃圾＂（因為最後還是會掉下來變成大自然中的垃圾），贊成，贊成，！

　　平溪國中前圍著流動廁所、消防車，在外圍馬路上放天燈的人很多；爬上操場的階梯用黃帶子封鎖起來（避免人潮推擠發生意外），要到操場的民眾改走旁邊車道到會場。

　　我們6:08到達會場，第一批天燈正好一起飄起，雖然天色還沒全暗，但是眾燈齊放，大家一起祈禱許願，一起歡呼驚嘆的氣氛，和路邊一顆顆單獨上飄的感覺是完全不同的。

　　6:30左右，在主持人的帶領之下，第二次集體施放，此時夜幕已經低垂，我們也找好了拍照的位置，在優美的音樂聲中，與主燈一起祈求著＂國泰民安，天佑台灣＂。

　　＂數大就是美＂，賞天燈一定要到集體施放的地點，才能感受到那一份浪漫與美麗。就算場中早已人滿為患，最佳位置早被佔光，但是天空是無限遼闊的，只要抬起頭就人人欣賞得到天燈的美。

錄了兩段放天燈的短片，加入配樂和人聲，感受一下現場氣氛！

　　我們只看了兩場就心滿意足地離開，把空間留給還沒欣賞到的人們。小吃攤販的夜景，照不出人群和垃圾，所以也可以美美的，嘻嘻！倒是校門口的活動招牌，因為大家搶著拍照留念，所以看不出在拍什麼了。

　　我們沿著106號道走回菁桐車站，入夜之後，這裡顯得比白天寧靜許多，也比平溪舒服多了。

　　零星的遊客在火車鐵道上放著天燈，還看到求婚天燈！好友親人圍在一起寫下願望，一起點燃天燈，一起放手飛上天，可以更清楚聽到彼此的心聲，而不受別人打擾，雖然沒有平溪國中操場上的數大美感，但是多了一些溫馨，又是另一種氣氛。年輕人放完天燈，圍成小圈圈玩起仙女棒，想起自己也曾年輕過，年輕真好！（其實我現在也不賴！）

火車即將離站，今年元宵慶典也即將進入尾聲，我們也將帶著滿滿的幸福，告別這裡。

口中說：願＂國泰民安，天佑台灣＂

心裡想：希望＂荷包滿滿，到處遊玩＂。