我們即將來到美國前總統柯林頓覺得最美的國家公園--GLacier National Park冰河國家公園。這個國家公園位在美加邊境,美國境內部分稱為"冰河國家公園";加拿大境內的部分稱為"Waterton華德頓國家公園"。這裡的地形非常特別,隨處可見冰河移動所挖鑿出來的U型谷地和稜角畢露的山峰,還有冰河融化而形成的高山湖泊,像藍色玻璃鏡一樣澄淨清澈。因為溫室效應,造成冰河消退,"冰河"反而不多見,現在公園內可看到的都又遠又小。
我們一早離開了恐怖旅館,經過St. Mary繼續北上,到了Babb轉西,先到Many Glaciers冰河群。一進入這條道路,美麗的Lake Sherburne已在路旁迎接我們了,湖畔的高山呈現的U字型,都證明這裡曾經有過眾多的冰河,難怪叫做Many Glaciers冰河群。
車道的終點是Many Glaciers Hotel & Swiftcurrent Lake冰河群飯店和急流湖,這間飯店很有歐洲味,非常漂亮,飯店後面就是美麗的湖景,我們一早在這一帶散步,景色、空氣、氣候都讓人覺得很舒服,很享受,人似乎都變的有氣質多了。
享受完了清新自然又遊客不多的美景之後,就原路返回,從St. Mary進入國家公園的主要道路--Going-to-the-Sun-Road向陽大道,St. Mary Lake在路的左邊,冰河穿鑿的特徵清楚可見;路的右邊是草原地形,叫做Two Dogs Flat雙犬平原,書上說這片平原上有多種野生動物棲息,我們什麼也沒看見。
在黃石公園經過分隔流入太平洋的蛇河水系和流入墨西哥灣的密蘇里河水系的大分水嶺,在這裡我們遇到的是"三分水嶺Triple Divide",多了往北流入加拿大哈德遜灣的薩克奇萬水系。
我們從聖瑪莉湖邊的Sun Point走最短的步道前往Baring Falls貝靈瀑布,即使瀑布並未讓人特別驚艷,但是在這裡散步真是舒服,結果就不必那麼在意了。
步道入口又出現了"熊的國度"的標誌,這一次真的沒有遇到熊,但是看到"熊尾草"--探險家經過這裡時,看到熊正低著頭嗅著這種和熊尾巴很像的草,以為熊很愛吃,所以就叫它"熊尾草"。
這條路叫做Going-to-the-Sun-Road的原因,就是可以從各個不同的角度仰望這座有稜有角,佈滿線條的Going-to-the-Sun Mtn.向陽山。
在這裡唯一僅見的Jackson Glacier 傑克遜冰河,和我們2002年去加拿大度蜜月所看到的冰河比起來,真的是規模小多多了。
另一座也是成"角"(horn)型的高山--Reynolds Mtn.雷諾山,之後我們去走最喜歡的散步道時,還會看到它。
一路都看到非常明顯的U型谷地地形,以前上地理課都是紙上談兵,只能瞎子摸象,憑空想像;如今實地一看,不必多言,立刻明瞭,這裡也是一處絕佳的地理教室。
沿路不是巍峨高山,就是湛藍湖泊、翠綠樹林,偶爾點綴著嬌豔的鮮花,不愧有"全世界最美公路"之譽。
感覺人群越來越多,原來是到了公路的最高點:Logan Pass羅根隘口,即使是烈日當空的夏天,我們還是覺得很冷。在這裡除了遇到人群,還遇到了久違的"Big Horn Sheep大角羊"和古董消防車改裝而成的遊園巴士。
馬路旁穩穩站著一道冰河,約有50公分厚,和山壁之間大約還有一個人的空隙,紋路非常漂亮,正慢慢溶解中,看到這個景象覺得又稀奇,又擔憂,原來冰河的溶解消退就是這樣子啊!
接下來走的這條步道是這次行程中我們最喜歡的一條:Hidden Lake Natural Trail神祕湖步道。
走完之後我們開著車子向公園西口前進,經過水流侵蝕牆面而形成的"Weeping Wall 哭牆"。很特別的地方,外面大晴天,這裡卻好像下著大雨,而且水勢還不小,可以洗右半部的車子。可惜這裡無法停車,所以我們只好緩速駛過,從車內快速按下快門,才能留下這個特殊景觀的影像。
Bird Woman Falls鳥女瀑布:從歐柏林山(Mt. Oberlin)的U型谷中流下的細細小小瀑布,差一點就找不到。不解的是:什麼是"鳥女"?巫婆嗎?至今未解!
最後到了一處回頭彎,我們在"The Loop"欣賞"Heaven's Peak天堂峰",結束我們今天難忘的行程。